天王星在244年前發現了, NASA


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天王星的發現:一場意外的驚喜 (244 年前)

2025 年 3 月 13 日,NASA 發布了一張紀念天王星發現 244 週年的圖片(連結:https://www.nasa.gov/image-detail/pia18182orig/)。這顆冰巨星的發現,並非一場預先計劃的探險,而是一個充滿巧合和科學細心的故事。

發現者:威廉·赫歇爾 (William Herschel)

故事的主角是威廉·赫歇爾,一位英國天文學家、作曲家和音樂家。1781 年 3 月 13 日,赫歇爾使用自己製作的望遠鏡,在英國巴斯進行夜間觀測。他的目標並非尋找新的行星,而是系統性地研究天空中的恆星。

最初的誤認:恆星還是彗星?

在雙子座附近,赫歇爾注意到一個與眾不同的天體。它不像恆星那樣呈現點狀,而是呈現出模糊的盤狀。赫歇爾最初認為這可能是一顆彗星,一種在當時更為人所知的太陽系天體。

漫長的辯論和確認

赫歇爾將他的發現告知了其他天文學家,他們也開始對這個天體進行觀測。經過一段時間的觀測和計算,天文學家們發現這個天體的軌道非常特殊,並不像彗星那樣呈現高度橢圓,而是接近圓形。

逐漸地,包括安德斯·約翰·雷克塞爾(Anders Johan Lexell)在內的天文學家們開始相信,這並非一顆彗星,而是一顆行星,一顆比當時已知的行星(水星、金星、地球、火星、木星、土星)更遙遠的行星。

命名之爭:從喬治之星到天王星

發現者赫歇爾最初提議將這顆新行星命名為 “Georgium Sidus”,意為「喬治之星」,以紀念當時的英國國王喬治三世。然而,這個提議並未得到國際天文學界的廣泛認可。

最終,德國天文學家約翰·波德(Johann Bode)提議以希臘神話中的天空之神烏拉諾斯(Uranus)來命名這顆行星,因為在神話中,烏拉諾斯是土星(Saturn)的父親,而土星是當時已知的最外層行星。這個提議逐漸被接受,烏拉諾斯的拉丁語變體 Uranus 最終成為了這顆行星的正式名稱,中文譯名為「天王星」。

天王星的特點

  • 冰巨星: 天王星主要由水、甲烷和氨等冰物質組成,因此被稱為冰巨星。
  • 傾斜的自轉軸: 天王星最顯著的特點之一是其極度傾斜的自轉軸,幾乎與其公轉軌道平行。這使得天王星看起來像是在「躺著」旋轉。
  • 暗淡的光環: 天王星也擁有光環系統,但相對於土星的光環來說,它們較為暗淡。
  • 衛星: 天王星擁有眾多衛星,其中最著名的包括天衛三(Titania)和天衛四(Oberon)。

發現的意義

天王星的發現具有重大的科學意義:

  • 拓展了太陽系的邊界: 天王星的發現將當時已知的太陽系範圍擴大了整整一倍。
  • 驗證了牛頓的萬有引力定律: 天王星的軌道運動為驗證牛頓的萬有引力定律提供了新的證據。
  • 激發了尋找海王星的探索: 天王星軌道的微小偏差,促使天文學家們推測可能存在另一顆更遙遠的行星在影響著它,最終導致了海王星的發現。

結語

天王星的發現是一個科學探索的迷人故事,它提醒我們,即使在看似平凡的觀測中,也可能隱藏著意想不到的驚喜。這也激勵著我們不斷探索宇宙,揭開更多未知的奧秘。


天王星在244年前發現了

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